Description

L’Ashwagandha (Withania somnifera) est une plante de la famille des Solanaceae tout comme les tomates et pommes de terre.

Elle se présente sous la forme d’un buisson de 1,50 m de hauteur : ses branches sont recouvertes de poils grisâtres et ses feuilles sont longues, ovales et d’un vert franc. Ses fruits sont de petites baies rouges. Mais c’est dans ses racines que sont concentrés les principes actifs, si salutaires à notre santé et à notre forme. Celles-ci sont séchées naturellement, avant d’être réduites en poudre, pour permettre d’en concentrer ses bienfaits. Elles sont ensuite conditionnées en différents produits, sous forme de gélules, teinture-mère… afin d’être consommées en tant que complément alimentaire.

Elle fait partie de la pharmacopée traditionnelle de l’ayurveda en Inde depuis plus de 3000 ans, et connaît en Occident, à la faveur des réseaux sociaux, une certaine visibilité au début des années 2020 pour ses nombreux bienfaits.

Ses principes actifs possèdent des propriétés adaptogènes, c’est-à-dire qu’ils permettent à l’organisme de mieux faire face aux situations de stress et d’anxiété. En cela, cette plante se rapproche beaucoup d’une autre plante adaptogène, le Panax ginseng, aussi appelé « ginseng coréen » ou « ginseng asiatique », au point que l’ashwagandha, qui signifie littéralement « odeur du cheval », est surnommé « le ginseng indien », cette plante est un formidable dopant, stimulant aussi bien notre forme physique qu’intellectuelle, et luttant contre le stress. A qui s’adresse-t-elle ? Comment profiter de ses bienfaits ? Quelles sont les contre-indications à son usage ?

la racine de cette plante indienne est capable de corriger les déséquilibres de l’organisme en situation de stress, de tension et d’anxiété : l’ashwagandha aide à maintenir un état de calme tout en augmentant la résistance de l’organisme et faire ainsi face aux divers symptômes qui peuvent l’affecter comme les troubles du sommeil, la fatigue, le manque de concentration et la fatigue ».

Pour cela, il agit en normalisant le taux de cortisol, l’hormone du stress. Cela permet de gérer l’anxiété, calmer l’esprit et retrouver un sommeil réparateur. Ces bienfaits ont été corroborés par une étude en 2016 dans laquelle les chercheurs confirmaient « qu’un extrait de racine d’ashwagandha à spectre complet et à haute concentration améliore de manière sûre et efficace la résistance d’un individu au stress« .

Ce produit améliore nos capacités cognitives, en particulier la mémoire et la concentration. Cette action serait liée à sa teneur en tanins et en flavonoïdes, deux puissants antioxydants qui ont l’effet de mettre le cerveau à l’abri des effets négatifs du stress oxydatif. Une étude menée par la Croix-Rouge Indienne en 2017¹ conclut que la racine d’ashwagandha pouvait « être efficace pour améliorer la mémoire immédiate et générale des personnes atteintes de MCI troubles cognitifs légers ainsi que pour améliorer la fonction exécutive, l’attention et la vitesse de traitement de l’information« . Le CNRS a d’ailleurs déposé 5 brevets autour des racines de l’ashwagandha pour des recherches de traitements possibles contre les maladies d’Alzheimer et de Parkinson. En outre, en permettant un sommeil de qualité, les racines de cette plante participent également à protéger le bon fonctionnement de notre cerveau.

Vous ressentez un coup de mou ? Une cure de cette plante sous forme de compléments alimentaires saura vous remettre sur pied. Si les chercheurs avaient déjà mis en évidence que l’ashwagandha permettait de lutter contre la fatigue intellectuelle en améliorant les capacités de mémorisation et de concentration, il possède également l’effet de booster l’organisme. Il agit à deux niveaux : sa teneur en fer, un oligo-élément dont le déficit entraine une fatigue généralisée, permet de prévenir et de lutter contre l’anémie, tandis qu’en favorisant un bon sommeil réparateur, il régénère l’organisme. Ce produit peut être consommé en période de fatigue pour venir à bout de cet état, ou en prévention.

L’ashwagandha prend soin du coeur : Elle doit cette activité à sa teneur élevée en flavonoïdes et en acides phénolique, de puissants antioxydants. « En s’opposant à l’action délétère du stress oxydatif, ce duo améliore notre santé cardiovasculaire en participant à prévenir le développement de troubles cardiaques, explique Sylvie Hampikian. Il est aidé dans sa tâche par le principe actif majeur de l’ashwagandha, la whitaferine A, qui possède la propriété de réduire le taux de mauvais cholestérol dans le sang ».

En soutien anti cancer : Une fonction que cette plante indienne possède grâce à sa teneur en principes antioxydants : ces derniers s’opposent à l’action délétère des radicaux libres, participant ainsi potentiellement à prévenir le développement de cancers, et réduiraient la croissance des cellules cancéreuses, en particulier dans le cerveau, le poumon et le côlon.

Lutte contre le diabète de type 2 : Les racines de cette plante agiraient à deux niveaux pour traiter cette maladie métabolique qui se caractérise par un excès de sucre dans le sang : leur principe actif, la whitaferine A, aurait la propriété de réduire le taux de sucre sans le sang tout en améliorant la sensibilité à l’insuline, réduisant ainsi l’hyperglycémie. Des effets mis en lumière par une étude menée à l’Université de Hamdard sur des rats diabétiques.

Stimuloe la libido : En cas de troubles d’ordre sexuel, les racines de l’ashwagandha peuvent vous apporter un coup de pouce. « Cette plante possède en effet des vertus aphrodisiaques, aussi bien sur les hommes dont elle traite l’impuissance en augmentant le taux de testostérone en stimulant la production de testostérone, que sur les femmes dont elle relance le désir sexuel« , précise Sylvie Hampikian. En prime, ce produit augmenterait également la qualité du sperme chez l’homme. A tester sans tarder pour relancer le désir sexuel…

Cette plante cache d’autres trésors : des vertus anti-inflammatoires. « Grâce à cette propriété, ce produit n’a pas son pareil pour lutter contre l’enraidissement des articulations dans le cas de troubles inflammatoires comme l’arthrose, l’arthrite et les rhumatismes, indique la pharmacologue. En effet, sa consommation prévient les poussées inflammatoires, réduit les douleurs et améliore la mobilité des patients ».

Pour booster son morale : Elle renferme du tryptophane, un acide aminé essentiel, précurseur d’un neuromédiateur, la sérotonine : comme un antidépresseur, les effets secondaires en moins, il agit pour venir à bout des troubles dépressifs en traitant les symptômes comme la tristesse, la baisse d’énergie, la difficulté de concentration, un sentiment d’échec… Il peut également être un allié pour les personnes victimes d’un burn-out.

Composition de la plante :

Les feuilles contiennent de nombreux withanolides qui possèdent diverses propriétés pharmacologiques et constituent de potentiels candidats pour des remèdes à haute valeur, des acides aminés libres, des alcaloïdes, de l’acide chlorogénique, des glycosides, des tanins, des flavonoïdes.
Acides aminés libres (incluant l’acide aspartique, la glycine, la tyrosine, l’alanine, la proline, le tryptophane, l’acide glutamique et la cystine).
pharmacologiquement validée quant à ses activités anti-tumorales, adaptogènes, anti-stress, anti-spasmodiques, immuno-modulatrices, neuroprotectrices, cardioprotectrices et anticancéreuses^[13].
Les baies contiennent des tannins, des flavonoïdes, des acides aminés libres incluant la proline, la valine, la tyrosine, l’alanine, la glycine, l’hydroxyproline, l’acide aspartique, l’acide glutamique, la cystéine et la cystine.

Usage et posologie :

« En décoction, laissez infuser une cuillère à café de racine séchée dans une tasse de 200 ml d’eau frémissante durant 10 minutes. A boire à raison de 2 tasses maximum par jour. Mais sachez que la tisane peut être conservée 24 heures au réfrigérateur.

En poudre de racine, il est généralement conseillé de diluer 1 à 2 grammes de poudre d’ashwagandha dans un verre d’eau ou de jus de fruit, et de ne pas dépasser 2 prises par jour.

En gélule, il est recommandé d’en prendre de 4 gélules par jour, ce qui équivaut à 1000 mg de l’extrait.

En teinture mère ou extraits standardisé, Une quinzaine de gouttes dans un verre d’eau, a cure est à suivre durant 3 semaines, renouvelable au besoin, en faisant toutefois une pause d’une semaine entre deux cures ».

La racine de cette plante est à prendre en cure à des périodes bien précises pour profiter de ses propriétés santé. « En effet, la cure de racine d’ashawagandha bio est particulièrement recommandée en période de convalescence, au moment des changements de saison, pour renforcer les défenses immunitaires, ou en cas de période de grand stress. Elle peut également être bénéfique aux sportifs pour améliorer leur condition physique lors des entrainements et des épreuves mais également pour favoriser une meilleure récupération musculaire ». Enfin, la cure est utile aux étudiants pour les aider à assurer lors des examens.

Contre indications : peut provoquer des effets indésirables s’il est pris en association avec des médicaments sur ordonnance. Demandez toujours l’avis de votre médecin traitant.

Les effets secondaires les plus courants sont la diarrhée, les maux de tête, la sédation et les nausées. L’ashwagandha peut augmenter le taux de testostérone, ce qui pourrait interagir de manière indésirable avec les médicaments anticancéreux.

W. somnifera peut provoquer une hépatotoxicité, et son utilisation comme complément alimentaire a été associée à des lésions hépatiques d’origine végétale, en particulier chez les personnes souffrant déjà d’une affection hépatique.

L’utilisation de W. somnifera n’est pas recommandée pendant la grossesse ou chez les personnes atteintes d’un cancer de la prostate hormono-sensible.

Elle est également déconseillée aux personnes souffrant d‘hyperthyroïdie et aux enfants (c’est pourquoi il est indiqué de tenir ce produit hors de portée des enfants.

Cette plante est contre-indiquée aux personnes allergiques aux solanacées, une famille botanique qui comprend, outre l’ashwaganda, les aubergines, les tomates, les pommes de terre, le poivron ou encore le piment.