Mélisse Officinale

Description

La mélisse citronnelle, qui vient d’Europe et d’Asie centrale est une plante herbacée vivace de la famille des Lamiacées. Son nom vient du grec μελισσόφυλλον, melissophullon, qui signifie « feuille à abeilles ».

à ne pas confondre avec la citronnelle (Cymbopogon citratus) utilisée en cuisine asiatique.

Plante vivace haute de 30 à 80 cm, la mélisse a des petites feuilles ovales gaufrées et dentelées, verte vif, qui exhalent un parfum doux et citronné quand on les froisse. Elle est très méllifère !
Elle est cultivée dans les jardins depuis des temps très anciens. Les tiges et les feuilles sont encore utilisées comme tonique et stimulant léger. Le goût est astringent et l’arôme léger. L’alcool est obtenu par distillation de ses feuilles fraîches : l’eau de mélisse a des propriétés antispasmodiques. La mélisse peut aussi être consommée sous forme de tisanes.

On confond parfois la mélisse avec une espèce d’herbe à chats, la cataire, dont l’odeur est différente.

C’est une plante vivace facile qui pousse très bien au soleil comme à l’ombre et aime les sols plutôt frais.

Semer au printemps en place, éclaircissez à 50 cm en tous sens et arrosez pour faciliter le levée ou la reprise si vous repiquez vos semis. Divisez les touffes à l’automne ou au printemps en prélevant les éclats ou rejets du pourtour. La mélisse se multiplie souvent toute seule. Vous ferez attention aux escargots et limaces qui s’attaquent aux jeunes pousses.